Холода уже на пороге, а за Стеной, что стоит на севере королевства, объявились Белые Ходоки. О них не вспоминали целую тысячу лет, пока один из дозорных не столкнулся с ними лицом к лицу. Испуганный до глубины души, стражник бежал со своего поста. Лишь оказавшись перед казнью, он смог рассказать о страшной угрозе лорду Нэду Старку, правителю Винтерфелла. Однако глава дома Старков не принял его слова всерьёз и сам исполнил приговор дезертиру. Всё это происходило на глазах его юного сына Брана. Вскоре после этого с севера прибыл ворон с вестями из Королевской Гавани.
Нэда и его супругу ожидали два известия. Умер Джон Аррен, бывший наставник старшего Старка, а король Роберт Баратеон вместе с семьёй направляется в Винтерфелл. Некогда Нэд помог Роберту свергнуть Таргариенов и завладеть Железным Троном. Теперь король желает, чтобы верный друг помог ему сохранить власть. Он просит Нэда переехать в столицу и скрепить союз браком — обручить принца Джоффри с дочерью Старка, Сансой. Но такая затея совсем не радует королеву Серсею, жену Роберта. Она готова на любые шаги, чтобы ослабить Старков и укрепить могущество своего рода, Ланнистеров. Для детей Нэда — Робба, Сансы, Арьи, Брана, и даже для его внебрачного сына Джона Сноу — наступают непростые времена.
Тем временем за Узким морем живёт принц Визерис Таргариен, изгнанный наследник. Он жаждет вернуть трон, принадлежавший его отцу, и свергнуть узурпатора Баратеона. Для начала похода ему не хватало лишь непобедимого войска, способного покорить все земли. И решение нашлось. Его сестра, юная Дейенерис, должна выйти замуж за вождя дотракийской орды, Кхала Дрого. Скоро всё будет готово к войне, и великие дома вступят в жестокую схватку за власть.
